前回の記事の続き～。
熊本は天草に塩釜作りに行って来た報告。
去年の１１月に下見に訪れた時の様子 ここから話は始まった。
で、その下見の記事を見た、「桜の山農場」の耕太郎くんが、一緒に行きたいと申し出てくれた。 自然養豚を中心に、有機農家の彼は、セルフビルド、天ぷらカー、 と、廃材天国に共通する自給自足生活を実践してる。
未知なる今回の大型の塩の釜の製作に対して、最高の助っ人になった。 既存の釜の解体から、新釜の溶接、あらゆる工程のスーパーサブとして活躍してくれた。
まずは６㎜の大きな鉄板の搬入が、最初の難関。 いつも世話になってる鉄工所で、図面を渡して切断してもらってた。
どうしても室内に入らない大きさの鉄板はルーフキャリアに乗せた。 ガッチャと小型チェーンブロックで、ガッチリと固定した。
後の部材は室内に。 何しろ全部で８００㎏の鉄板。 更に、この上に溶接機やキャプタイヤなど、荷物満載で出かけた。
無事に「天草塩の会」の松本さんの塩屋に到着。 片道７００km、出来るだけ高速に乗って９時間という道のり。
前日入りして、釜の解体をしてくれてた松本さんの友人の大工さん。 耕太郎くんと僕の３人で釜の解体作業。 ガス溶断と、鉄用のチップソーを丸ノコに付けて、の釜の切断。
特に後ろの余熱用の釜の傷みがハンパじゃない。
３６５日火を入れない日はなく、毎日焚く事で、釜の傷みは少なくなるそう。 本焚き用の釜よりも、火の弱い余熱用の釜の方が先に傷むとか。 鉄と塩との不思議な関係。
６㎜もの鉄板が６年ぐらいで、こんな大穴を開けられてしまう。
後ろの釜をひっくり返して、切断。
何とか半日ぐらいでバラシ終えた。
中々切るのが大変なので、ギリギリ動くぐらいのサイズにして、強引に軽トラに積んで捨てに行く。
すんごい量の灰を出して、新たな釜を据える準備を整える。
後ろの部分から組み立て始める。
中からと外からと、周到に溶接する。
どんどん枠を作ってゆく。 こちらは本焚き用の釜の下の窯部分の枠。
煮炊きする上の部分が「釜」。 火を入れる下の部分は「窯」と書く。
いよいよ塩水を入れる釜の製作。 塩水が漏れないよう細心の注意を払いながらシッカリと溶接する。
このために鉄工所の社長や、造船に勤める職人さんに色々と聞きながら練習してきた。 耕太郎くんも独学ながら、かなりのスキルを発揮してくれた。 特に縦向き溶接が上手くて、僕もコツを教えてもらった。
こちらが本焚き用の釜部分。 形が複雑で、どの面にどの部材を付けるかで、結構悩んだ。
「落とし」という出っ張りの部分があるために複雑な構造になってる。 ここに塩作り中に発生する、カルシウムの結晶を落として取ったり、塩の結晶もここに落として取る。
６㎜の厚みを考慮して、部材を切断してくれてるので、その通りに組み立てないと、ある部分で６㎜飛び出したり、、、。 「これはどうしても、切らないと合わないよねー。」 「いやしかし、完璧に合うようにカットしてくれてる筈やし！」
と、試行錯誤を繰り返し、、、。 「この鉄板をこっちの面につけるんかー！」 と、バッチリ合う組み合わせを見つけた。
裏返して、補強の井桁部分の溶接。
底部分の溶接。
本体を起こして溶接したり。
ジャン！！
でけたーーー！！！
バルブもつけて、いよいよ完成！
完成するやいなや、塩水を入れる。 これは濃縮した塩水じゃなく、普通の海水。 これで、捨て焚きを何度もしないといけないとか。
本焚き用の釜にも海水を入れる。
点火！！！
どんどん廃材をくべて火力を上げる。
もうもうと湯気が出る。 満水の海水で、水平に釜が据えられてるのが分かる。
この水蒸気にも塩分が含まれて、建屋の木材から、道具類まで、劇的に劣化させる。 しかし、釜を焚く人間には吸い込むと非常にいいそうな。
一度沸いたら、海水を捨てる。 早速鉄の錆が出て濁ってる。
「落とし」のコーナー部分にジワーッと染み出す箇所があったので、しっかりと溶接して肉盛りする。 こういう事が出来るのも、現地で溶接するメリット。
またまた次の海水を入れる。
松本さんと耕太郎くんとで、完成記念撮影。
実際の作業は４日間。 行き帰りに丸二日間。 作業しながら、ご飯時には松本さんから貴重な話を聞けた。
「桜の山農場」と「廃材天国」では、塩作りのプロを目指す訳ではないのに、 自分たちが使う一年分の塩を自給しようと、超盛り上がってる。
松本さん曰く、 塩が結晶化するまでに、カルシウムの大量の結晶が出来る。 そこに、重金属や化学物質は吸着される。
瀬戸内海の海水で塩作りをする事に懸念を抱いていた僕には、目からウロコの情報。
そりゃあ、天草の海のようなキレイな海に越した事はない。
しかし、 「自分で自分の使う塩を自給する！」 という、所に情熱をかける。
その「やりたい！」一心が、塩作りを実現させるモチベーションになる。
それと松本さんが、鉄工のプロでもない僕に釜作りを依頼した理由にしびれた。 年を取った鉄工所の職人に頼むのではなく、僕にさせる事で、 「塩作りのノウハウを後世に残してくれる筈だ。」と。
うーーー！！ これは、まず自分で自給してみんとなー。
今回得た具体的な塩の自給のノウハウ。 まず、松本さんの天日塩用の小屋のような小屋を作る事。 そこで、夏に海水を濃縮してかん水を作る。 ボーメ計という比重計で計り、１０％ぐらいに濃縮したら、釜に入れて焚く。
これは実現不可能ではないどころか、実際に取り組めそう。 こういう風に、実際の塩作りの現場から、自分の自給用のフィードバックを得る。 そして、実践する。
医食住、エネルギーの自給を全て一気に考えると、途方もない事になって、出来る気がしない。 しかし、うちのように１６年もかけて、コツコツと一つづつ取り組んで来ると、実際に出来る事だらけ。
出来る気がしない→出来る事だらけ
これよコレ。
僕自身もここまでやれるとは、当初思いもよらなかった。
廃材を集めに解体現場に通い、 ユンボを借りて整地して、 電柱を埋め込んだり、廃材で家を建て、 五右衛門風呂作ったり、 給排水や電気工事にも挑戦して、 陶芸の窯も自作して、一軒目の生活を築いた。
二軒目の今や、 井戸も掘ったり、 廃材ソーラーでの電気の自給も実現したり、 移動式のピザ窯や薪ストーブを溶接して自作したり、 料理、風呂、暖房と、完全に薪の生活が実現した。
やればやる程、どんどん便利で快適に進化するのが自給自足生活。
そこに至るには、あらゆる先人の知恵から閃きを得て、自分のものにするという行動力が不可欠。 その、行動に移すモチベーションが全てを握る。
「うおーーー！！！」 「やってみたい！！！」
と、実際に薪生活やセルフビルドの先輩を見て、憧れた。
感動したら、行動に移さざるを得ないんよね～。
そうして色々と実践してきた。
今回の塩釜作りで得た感動も、大きかった。 これは、塩の自給に向かえというメッセージだ。
さあ、また廃材でチョチョイノチョイと小屋を建てて、塩の自給やったるぜ！！！